현진건 고향 줄거리 분석 해설 해석 정리

현진건의 단편소설 「고향」은 일제 강점기 농민의 삶을 사실적으로 드러낸 작품으로, 지금도 국어 교육 현장에서 자주 다뤄지고 있습니다.
이 글에서는 줄거리와 인물, 작품의 특징과 주제까지 시험 대비와 블로그 학습용으로 꼭 필요한 내용을 알기 쉽게 정리해 드릴게요.

 

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1. 줄거리 요약

주인공 ‘나’는 경성행 기차에서 기이한 얼굴을 한 ‘그’를 만나게 됩니다.
기차 안에는 일본인, 중국인, 조선인이 나란히 앉아 있어 동아시아 정세를 상징적으로 보여주고 있지요.

‘나’는 처음에 ‘그’를 천박하게 여기며 외면하려 하지만, 그의 이야기를 들으며 점차 연민을 느끼게 됩니다.
‘그’는 본래 대구 근처 농민이었으나 동양 척식 주식회사에 의해 농토를 빼앗기고 떠돌이 생활을 시작했어요.

간도와 규슈 탄광, 오사카 철공장을 전전하며 돈을 벌었으나, 방탕한 생활 끝에 결국 고향으로 돌아옵니다.
하지만 고향은 이미 폐허가 되어 있고, 옛 연인마저 유곽에 팔려갔다가 병든 몸으로 돌아온 상태였어요.

결국 그는 경성으로 올라가는 길에 술에 취해 어린 시절 부르던 민요를 흥얼거리며 이야기는 마무리됩니다.

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2. 작품 구성 (표)

발단	기차 안, 일본인·중국인·조선인이 동승
전개	‘그’의 신세 한탄, 과거 삶 이야기 시작
위기	농토를 빼앗기고 유랑 생활 (간도·규슈·오사카)
절정	옛 연인과의 비극적인 재회
결말	술에 취해 노래를 부르며 끝맺음

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3. 등장인물 분석

이 소설은 ‘나’와 ‘그’를 중심으로 전개되며, 각 인물의 의미는 민족 현실과 깊이 연결되어 있습니다.

나	지식인, 처음엔 냉소적이나 점차 공감	독자와의 연결 고리, 현실 인식
그	농민 출신 유랑민, 술과 노래에 기대는 인물	조선 농민의 전형, 민중의 고통 상징
옛 연인	유곽에 팔려 병든 채 돌아옴	식민지 여성의 수난상

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4. 작품 특징과 주제

현진건의 「고향」은 단순한 개인의 불행담이 아닌, 1920년대 조선 농민들의 집단적 현실을 고발하는 작품입니다.
특징을 정리하면 다음과 같아요.

• 갈래 : 단편 소설, 액자 소설
• 시점 : 1인칭 관찰자 시점
• 경향 : 사실주의
• 특징 : 액자식 구성, 사실적 대화와 사투리, 결말의 노래를 통한 주제 집약
• 주제 : 일제 수탈로 인한 농민의 비참한 삶

특히 결말에서 ‘그’가 부르는 노래는 단순한 개인의 서러움이 아니라, 당시 민중 전체의 울분을 상징하는 장치로 작용합니다.

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5. 작품 의의와 한계

현진건은 「고향」을 통해 농촌의 황폐화, 민중의 고통, 여성 수난상을 동시에 고발하고 있습니다.
이는 일제의 검열이 심했던 당시에도 현실을 외면하지 않은 치열한 작가 정신을 보여줘요.

다만, 화자인 ‘나’가 지나치게 동정적인 시선으로 묘사하면서 감상성이 짙어지는 한계도 있습니다.
그럼에도 불구하고 작품의 문학사적 가치는 매우 높으며, 1920년대 사실주의 문학의 대표작으로 평가받습니다.

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6. 시험 대비 핵심 포인트 (표)

핵심 상징	‘그’ = 농민 / ‘노래’ = 민중 현실 풍자
소설적 효과	‘나’의 심리 변화 → 독자 공감 유도
문학사적 의미	1920년대 농촌 현실 고발, 사실주의 대표작
중요 질문	Q. 결말의 노래 효과는? → 현실 풍자, 주제 집약, 사실성 강화

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마무리

현진건의 「고향」은 겉으로는 한 남자의 유랑담이지만, 실제로는 조선 민중 전체의 아픔을 상징하는 소설입니다.
이 작품을 통해 우리는 문학이 단순한 이야기 전달을 넘어, 시대와 현실을 기록하는 강력한 힘임을 느낄 수 있어요.

 

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